Stephanie Mullaley hade en plan: samla in 1.800 dollar till en resa till Ecuador. Problemet var metoden.
Mullaley var heltidsanställd som lärarvikarie på en gymnasieskola i Clinton, Iowa. Resan var inte bara en turistresa: hon och hennes man hade blivit inbjudna att delta i en medicinsk hjälpinsats, hon som tolk och han som en del av teamet. För att täcka kostnaderna för resor, boende och mat startade Mullaley en personlig insamling på GoFundMe. Enligt den administrativa domaren Duane Golden erbjöd hon sina elever extra poäng om de donerade till kampanjen under våren 2026. Enligt beslutet kände eleverna sig pressade, och några donerade ändå.
Insamlingen blev till slut mer blygsam än planerat: bara sex donationer, på mellan 5 och 50 dollar, som sammanlagt uppgick till 140 innan allt lades på is. Den 29 maj avskedade skoldistriktet henne med omedelbar verkan för att ha brutit mot dess etikpolicy. Hon ansökte om arbetslöshetsersättning, men domaren avslog hennes ansökan på grund av arbetsrelaterad misskötsamhet.
I beslutet konstaterades att erbjudandet om extra poäng i utbyte mot donationer utgjorde arbetsrelaterad misskötsamhet. Kampanjen togs senare bort från GoFundMe, och de 140 dollarna återbetalades till givarna.