Mike Wells var frilansfotograf och arbetade för den brittiska organisationen Save the Children, där han dokumenterade livet i Swaziland—numera Eswatini—och Malawi. Det var då som en liten förändring i hans resplan helt förändrade världen.
Mike bestämde sig för att besöka Uganda och fann den 1 april 1980 en grupp missionärer, kända som Verona Fathers, som delade ut det lilla spannmål de hade kvar till befolkningen. En torka hade förstört landets grödor två år tidigare, men Idi Amins regering reagerade aldrig. När hans regim föll 1979 låg vapen utspridda, boskapsstölderna och våldet ökade, och hungern började till slut ta över.
I det ögonblicket pekade en munk ut ett ugandiskt barn i ungefär fyraårsåldern och lade sin hand intill barnets. Wells blev så överväldigad av scenen att han tog fotografiet utan att tänka på kompositionen. Det fanns ingen tid för det.
Barnets hand, så liten och så förvriden, verkade knappt mänsklig. Det var den formulering som alla senare skulle använda för att beskriva den.
Tidskriften som tog emot bilden behöll den i fem månader innan den publicerade den. Därefter skickade tidskriften, utan Wells vetskap, in bilden till World Press Photo. Den vann priset det året, 1981.
Även om fotografiet hade en enorm inverkan och hjälpte till att visa världen svältens förödande verklighet, ville Wells aldrig ha det priset. Han medgav att han skämdes: det kändes inte rätt för honom att vinna priser tack vare fotografier av människor som svalt ihjäl.
Det var att utnyttja lidande.