Joseph Druce avtjänade redan ett livstidsstraff för mord när han bestämde sig för att en annan fånge på hans anstalt inte skulle komma därifrån levande. Målet var John Geoghan, en 68-årig före detta präst som dömts för sexuella övergrepp mot en 10-årig pojke och i civilrättsliga stämningar anklagats för att ha utnyttjat så många som 150 minderåriga under flera decennier.
Den 23 augusti 2003 tog Druce chansen att smyga in i Geoghans cell och blockera dörren med en bok, vilket gjorde det svårt för vakterna att ta sig in. Där misshandlade han honom och ströp honom till slut.
Men Druce förnekade aldrig det som hade hänt. Några timmar senare erkände han och sa att han hade planerat mordet i mer än en månad eftersom han trodde att Geoghan skulle förgripa sig på barn igen när han blev frigiven. Enligt en polismans vittnesmål svarade Druce när den före detta prästen vädjade för sitt liv: ”Dina dagar är över. Inga fler barn för dig”.
Under rättegången sa han att han hade utsatts för sexuella övergrepp som barn, och hans försvarare hävdade att han led av en psykisk sjukdom som gjorde att han inte kunde hållas straffrättsligt ansvarig. Juryn avvisade den förklaringen och slog fast att mordet var överlagt och hade begåtts med extrem grymhet.
År 2006 dömdes han för mord i första graden och fick ännu ett livstidsstraff, den här gången utan möjlighet till villkorlig frigivning. Innan domen meddelades stod Druce fast vid sin ståndpunkt.
”De här pedofilerna måste stoppas. Det är därför jag gjorde det”, sa han till domaren. Sedan tillade han: ”Se bara till att pedofiler ställs till svars, precis som ni gjorde med mig”.
Domaren var tydlig: Geoghans förflutna gjorde inte Druce till hans bödel. Det var en berättelse där både offret och gärningsmannen bar ansvar för sina egna brott, men där rättvisan slog fast att den ene inte hade rätt att avrätta den andre.