Karla Gómez säljer i Alameda Central i Mexico City och tar med sig Merlín, hennes 2-åriga anka som går till jobbet iklädd en tröja från Mexikos landslag och strumpor. Den 16 juni 2026, efter öppningsmatchen Mexico 2-0 South Africa, dök Merlín upp bland folkmassan på Paseo de la Reforma och inom några timmar pratade Reuters, AP, the New York Times och BBC redan om honom. FIFA utsåg honom till officiell ambassadör för värdstaden Mexico City. Affärsmannen Ricardo Salinas Pliego gav honom biljetter till stadion. Den tidigare presidenten Felipe Calderón krävde royalties från FIFA för familjens räkning. En gatuförsäljares anka.
Problemet är det som kom efteråt. Försäljningen av ankor i Mexico har skjutit i höjden sedan Merlín blev viral, och Pachucas enhet för rehabilitering av vilda djur har redan slagit larm: att köpa en för att den är på modet är att döma den. En tamanka kan leva mellan 10 och 15 år, behöver gott om utrymme, rent vatten, en specialiserad diet och sällskap av andra ankor. Det är inte en souvenir från VM. Den 3 juni — innan euforin började — hade PAOT i CDMX redan räddat 17 övergivna ankor i sjön i Huayamilpas ekologiska park, i Coyoacán.
Merlín lyckades med allt. Men priset kan få betalas av tusentals djur som inte valde att bli en trend. 🦆
