Tami Wetmore hade gått igenom en svår förlossning och ännu inte fått se sin dotter. Hennes man, Thom, tog ett foto av den nyfödda för att förbereda henne på vad hon snart skulle få se. Ändå kunde hon, när hon höll henne nära, bara mumla: ”Var är hon? Var är hennes ansikte?”
Juliana föddes med Treacher Collins syndrom, ett genetiskt tillstånd som gjorde att hon saknade upp till 40% av benen i ansiktet. När hon var ett år gammal blev hennes historia viral och folk kallade henne ”flickan som föddes utan ansikte”. Bland de tusentals stödjande meddelandena fanns en grym kommentar: någon skrev att de borde ”avliva henne”. Hennes läkare kallade det ren okunskap.
Vid 11 års ålder hade hon redan genomgått 45 operationer. Hon kommunicerar med sina vänner på teckenspråk, talar trots att hon är svår att förstå och kan höra till och med viskningar tack vare en benförankrad hörapparat. Hon får i sig nästan all mat via en sond, men lyckas svälja och smälta vissa saker, som italiensk isdessert. Hon säger att hon nu känner sig bekväm med sitt utseende, så hennes föräldrar pressar henne inte att genomgå fler operationer.
Familjen Wetmore adopterade också Danica, en flicka från Ukraina med samma tillstånd. Nu gungar de två systrarna tillsammans på rasterna och pratar med varandra på teckenspråk.
