I åratal gick Ricky och Elma Gutierrez genom korridorerna på ett prestigefyllt universitet i Filippinerna och städade klassrum, badrum och kontor. De var aldrig särskilt förmögna, men de delade en dröm: att deras barn skulle kunna bygga en framtid full av möjligheter.
Båda arbetade som städare vid Ateneo de Manila University, där de gjorde enorma uppoffringar för att försörja sin familj.
Det fanns gånger då de bara hade två ägg att dela på mellan alla, samtidigt som de tog lån för att köpa material och utrustning som barnen behövde för att studera.
”Jag har inget emot att gå igenom svårigheter, så länge ni kan ta examen”, brukade Ricky säga till dem.
Deras ansträngningar började ge resultat 2019, när sonen Riel tog examen med utmärkelser i psykologi.
Fyra år senare tog även deras dotter Rica examen med utmärkelser, den här gången i ekonomi och administration.
Båda hade studerat vid samma lärosäte där deras föräldrar arbetade som städare.
Rica skämdes aldrig för sina föräldrars arbete. Tvärtom var att se dem arbeta varje dag hennes största motivation att lyckas.
”Alla visste att mina föräldrar arbetade som vaktmästare. Jag skämdes aldrig för det”, sa hon.
Hennes bror Riel sammanfattade familjens historia i en fras som berörde tusentals människor:
”Två akademiker med utmärkelser, två städare och ett universitet”.
Bakom varje examensbevis fanns år av hårt arbete, trötta händer och två föräldrar som aldrig slutade tro på sina barn. ❤️