Abena Christine Jon’el var 2 år när en tumör dök upp i hennes högra vad.
Det var rabdomyosarkom, en sällsynt och aggressiv cancer i mjukvävnaden. Läkarna gav hennes mamma två alternativ: strålbehandling, som kunde ha gjort att hon blev rullstolsburen, eller amputation. Hennes mamma valde det senare. ”Det var det bästa beslut hon kunde ha fattat”, säger hon i dag utan att tveka.
Hon växte upp i Chicago och sprang omkring på ett ben, högljudd och vild, långt ifrån stereotypen av den snälla, perfekta flickan med funktionsnedsättning. Hon blev poet, författare och talare. Men något lockade henne till Afrika, och 2021 reste hon till Ghana för första gången. När hon kom tillbaka föll hon in i en djup depression: hon kände att en plats där hennes själ hörde hemma hade slitits ifrån henne. Tre månader senare packade hon väskorna och flyttade dit för gott.
I dag, vid 33 års ålder, bor hon i Accra och går på catwalken med en protes insvept i kente-tyg. Det är inte bara ett hjälpmedel för att ta sig fram: det är hennes kärleksförklaring till landet som välkomnade henne. ”Det är inte funktionsnedsättningen som gör dig funktionshindrad”, säger hon. ”Det är bristen på stöd och tillgänglighet som hindrar dig”.