Din hjärna kan förändras på grund av Alzheimers årtionden innan du glömmer ett namn, ett ansikte eller var du lämnade dina nycklar. Det är vad en studie från Mayo Clinic som publicerats i Alzheimer’s & Dementia just har bekräftat, och det mest oroande faktumet är inte den slutliga diagnosen: det är åldern då allt börjar.
Enligt forskningen, som bygger på 2.082 deltagare i Mayo Clinic Study of Aging, börjar biomarkörer för amyloid och tau – de proteiner vars ansamling är direkt förknippad med Alzheimersrelaterade hjärnskador – att öka sin förekomst i kroppen mellan 50 och 70 års ålder. Den mest kritiska punkten registreras runt 60 års ålder. Därefter, mellan slutet av 60-årsåldern och början av 70-årsåldern, gör markörer för neurodegeneration ett tydligt hopp. Allt detta sker tyst, utan ett enda märkbart kliniskt symptom.
Fram till nu ansågs 65 års ålder vara varningströskeln. Detta fynd flyttar tillbaka den gränsen med minst ett decennium och öppnar ett konkret fönster för tidig upptäckt och förebyggande. Forskarna påpekar att blodbiomarkörer kommer att vara det viktigaste verktyget för att identifiera dem som skulle kunna ha nytta av behandlingar innan skadan är irreversibel. Sjukdomen har fortfarande inget botemedel, men vetenskapen vet nu när den ska leta.