I början av 20-talet, under renoveringsarbete på en gammal bondgård i Castleton, Yorkshire, England, dök något långt mer oroande än ett antikt föremål upp: en mumifierad människohand som hade gömts inne i en vägg.
Föremålet kopplades senare till ”Hand of Glory”, en gammal europeisk föreställning förknippad med magi och tjuvar. Enligt folktron var det handen från en man som avrättats genom hängning, vilken bevarades och användes som ett magiskt föremål.
En version av legenden sade att handen kunde bli en makaber ljusstake. Ett ljus gjordes av den döde mannens fett och placerades på handen. Dess ljus sades försätta invånarna i ett hus i sömn eller lämna dem orörliga, vilket gjorde det möjligt för tjuvar att ta sig in och stjäla utan att upptäckas.
Berättelsen blir ännu märkligare: vissa versioner hävdade att varje finger kunde fungera som ett ljus. Om ett av dem inte gick att tända betydde det att någon inne i huset fortfarande var vaken. Och vatten kunde inte släcka lågan: traditionen sade att mjölk måste användas.
Handen som hittades i Castleton skänktes till Whitby Museum in 1935, där den fortfarande förvaras. Museet uppger att den är det enda kända bevarade exemplaret och att den har identifierats som en möjlig ”Hand of Glory”.
Men det finns en viktig skillnad mellan legenden och vad vi faktiskt vet: det har inte bevisats att handen tillhörde en avrättad man eller att den någonsin användes av tjuvar. Dess identifiering som en Hand of Glory kommer från traditionen som förknippas med denna typ av föremål.
Det som fortfarande finns kvar i dag är handen: ett mumifierat mänskligt föremål, gömt i åratal inne i väggen i ett engelskt hus och nu utställt på ett museum. 🖐️🕯️