Doyle Lee Hamm hade suttit på dödscell i årtionden när det i februari 2018 blev dags att verkställa hans dödsdom. Men förfarandet, som skulle ha kostat honom livet, avbröts efter att det medicinska teamet misslyckats med att hitta en lämplig ven för intravenös infart. I ungefär två och en halv timme fortsatte försöken utan framgång.
Hamm hade lymfom och hans vener var allvarligt skadade. Hans advokat hade före avrättningen varnat för att hans hälsotillstånd kunde göra det svårt att ge den dödliga injektionen och utsätta honom för onödigt lidande. Trots dessa varningar inledde myndigheterna i Alabama förfarandet den 22 februari 2018.
Enligt domstolshandlingarna försökte man få intravenös infart genom att sticka nålar på olika ställen på hans ben och i ljumskområdet. Avrättningen avbröts till slut när midnatt närmade sig, den tidpunkt då domstolsbeslutet som godkände den skulle upphöra att gälla.
Fallet utlöste en rättslig tvist om gränserna för dödsstraffet och om myndigheterna kunde försöka avrätta en person på nytt efter ett misslyckat försök. Försvaret hävdade att det som hade hänt var extremt smärtsamt och att utsätta honom för ett andra försök skulle utgöra ett grymt och ovanligt straff. Alabama gick till slut med på att inte begära ett nytt avrättningsdatum.
Men Hamm frigavs inte. Han satt kvar i fängelse till november 2021, då han dog 64 år gammal av komplikationer till följd av sin cancer. Han utsattes aldrig mer för något avrättningsförsök.
Hans dom föll 1987, då han dömdes till döden för mordet på Patrick Cunningham, nattreceptionist på Anderson Motel i Cullman, Alabama. Cunningham sköts under ett rån då även pengar stals. Fallet ledde till att Hamm hamnade på dödscell, där han satt kvar i årtionden.
Hans historia slutade med en paradox som är svår att bortse från: staten försökte verkställa dödsdomen men kunde inte fullfölja förfarandet. Flera år senare dog Hamm i fängelset av den sjukdom han redan hade när myndigheterna försökte döda honom.