Bilden verkar omöjlig, men det finns dokumenterade fall av maskar som kan leva i det mänskliga ögat. Det är parasiter av släktet Thelazia, kända som ”ögonmaskar”, som normalt infekterar olika djur och endast i undantagsfall når människor.
Parasiten kan röra sig över ögats yta, under ögonlocken och nära tårkanalerna. Hos en smittad person kan den orsaka irritation, kraftigt tårflöde, en känsla av att ha något i ögat, klåda, sekret och ljuskänslighet.
Det mest obehagliga är att masken kan bli synlig för blotta ögat. De är vanligtvis små, vitaktiga organismer som rör sig över ögats yta.
Ett av de mest kända fallen inträffade i Oregon, USA. År 2016 började 26-åriga Abby Beckley känna irritation i sitt vänstra öga efter att ha tillbringat tid utomhus. När hon undersökte ögat upptäckte hon något som verkade omöjligt: det fanns en liten mask som rörde sig därinne.
Läkarna avlägsnade till slut 14 maskar från hennes öga. Parasiterna identifierades som Thelazia gulosa, en art som normalt drabbar nötkreatur och som inte tidigare hade dokumenterats hos människor.
Dessa parasiter uppstår inte spontant inuti ögat. De överförs av flugor som livnär sig på djurens tårar och kan avsätta larver runt en annan värds öga. Hos människor betraktas infektionen som sällsynt och oavsiktlig.
Behandlingen består i att fysiskt avlägsna maskarna, vanligtvis genom ett ingrepp som utförs av vårdpersonal. När de har avlägsnats försvinner symtomen vanligtvis.
Så ja: även om fotot kan se ut som en skräckscen är en mask som rör sig inuti ett mänskligt öga något som verkligen kan hända, även om det rör sig om en ovanlig infektion.