Den rödhövdade gamen bär inom sig något som verkar vara hämtat direkt från ett laboratorium för kemiska vapen.
Dess mage har ett pH-värde nära noll: mer frätande än batterisyra och hundra gånger mer koncentrerad än din egen magsaft. Tack vare detta kan den äta kadaver i ett långt framskridet förruttnelsestadium, fulla av bakterier som skulle döda nästan vilket annat djur som helst inom några timmar.
Inom några minuter bryter denna extrema surhetsgrad ner dödliga patogener som mjältbrand, rabies, botulism och kolera. Det här är ingen överdrift: varje gång en av dessa gamar har ätit färdigt förhindrar den att dessa sjukdomar sprids till boskap, andra arter eller till och med dig.
Långt från bilden av ett dåligt omen som de historiskt har förknippats med är de ett av naturens mest effektiva system för sjukdomskontroll, och de arbetar gratis, varje dag, utan att någon tackar dem.
