George Washington bar inte trätänder. Hans tandproteser bestod av mänskliga och animaliska tänder – från kor, åsnor eller hästar – samt elfenben och metaller som bly, tenn, koppar, silver och guld. Vissa missfärgade delar kan ha gett upphov till legenden; det som är säkert är att han tillbringade år i smärta, med saknade tänder och tandproteser som inte passade ordentligt.
När han tillträdde presidentämbetet 1789 hade han bara en tand kvar. John Greenwood drog ut den 1796 och behöll den som minne.
Ett tandläkarbrev som fångades upp 1781 vilseledde Sir Henry Clinton: han trodde att Washington inte skulle marschera söderut, trots att förberedelser pågick för framryckningen mot Yorktown. Förseningen bidrog till britternas nederlag. År 1784 betalades tandläkaren Le Mayeur för nio tänder från förslavade människor; handlingarna klargör inte om de kunde vägra.