Thulani Ngwenya steg upp klockan 4:30 på morgonen i KwaZulu-Natal, Sydafrika.
Medan vissa klasskamrater kom till skolan med bil och andra med cykel, gick han i upp till tre timmar längs mörka vintervägar. Han gick hem på samma sätt: till fots, hungrig, med vetskapen om att det skulle bli dagens enda måltid. Han avslutade gymnasiet och arbetade ett helt år, först inom byggbranschen och sedan som lärarassistent, bara för att spara ihop pengarna han behövde för att kunna söka till universitetet.
Det som förändrade hans öde var Umthombo Foundation, som sedan 1999 har hjälpt unga människor från fattiga landsbygdsområden att utbilda sig inom vårdyrken, genom stipendier och kontinuerlig handledning. Ngwenya läste medicin mellan 2008 och 2012 tack vare det stödet, och i dag är han medicinsk chef på Bethesda Hospital i Ubombo, bara 82 kilometer från platsen där han växte upp. Han kunde ha börjat arbeta i en storstad. Han valde att stanna: ”Jag har alltid velat stanna här. Jag tror att jag kommer att göra det”.
