I dag fyller påve Leo XIV 71 år. Men innan han blev påve var han helt enkelt fader Robert, biskop av Chiclayo i norra Peru.
Där, mellan 2014 och 2023, var hans födelsedagar allt annat än högtidliga. Han firade dem i Monsefú, en liten stad i Lambayeque-regionen, tillsammans med stiftets präster och lokalbefolkningen. Inga lyxigheter, inga långa tal. Ett gemensamt bord, en bön, ett leende.
Datumet sammanfaller varje år med högtiden för det heliga korsets upphöjelse, och i Peru även med festligheterna kring den fångne nasaréns Herre. Robert Prevost, som föddes i Chicago den 14 september 1955, fann ett andra hemland i den delen av världen: han blev naturaliserad peruansk medborgare 2015 och fortsätter att bära det landet i sitt hjärta, med ett apostoliskt besök planerat till november.
Alla som lärde känna honom nära under de åren berättar samma historia: en man som föredrog närhet framför protokoll. Den enkelheten lärde han sig hemma, tillsammans med sina föräldrar, Louis och Mildred, långt innan han började bära en soutan.
För familjen är den första platsen där vi lär oss att älska. Och kanske är det därför som han, även som påve, fortsätter att fira livet på samma sätt som han gjorde i Monsefú: bland sina egna.
I dag är en bra dag att skicka honom ett kärleksfullt meddelande. Grattis på födelsedagen, Leo XIV. 🙏
