1997 stod en norsk mittfältare vid namn Alf-Inge Haaland framför Ronaldos, Romários och Roberto Carlos Brasilien och hjälpte till att besegra det. Kort därefter satte ett krossat knä punkt för hans karriär i förtid. Han återvände hem, till Bryne, en stad av traktorer och regn, med en ofullbordad fotbollsberättelse i bagaget.
Tre år senare föddes hans son. De gav honom namnet Erling.
Pojken växte upp i den där staden där ingenting hände, sparkande mot Nordsjöns vindar, lyssnande till berättelser om ett land som en gång hade sett jättarna i ögonen. Norge hade inte spelat i ett VM sedan 1998: Erling väntade på sitt, bokstavligen, hela sitt liv.
Han byggde upp sig själv med en munks disciplin: han åt, sov och tränade som ett proffs innan han ens var det. De kallade honom en robot, en android, en maskin. De fick ordet om bakfoten: maskiner ärver inte skulder.
I går kväll, i New Jersey, reglerade han den. En nick och ett dödligt vänsterskott för att fälla Brasilien, ta Norge till världens åtta bästa och göra det till sju mål i turneringen. Han tillhör nu en legendarisk klubb: han är bara den sjätte mannen i historien – den första på 53 år – att nå 50 mål för sitt landslag på färre än 50 matcher. De andra fem inkluderar Puskás, Gerd Müller och Pelé.
Mot Brasilien, som sin far. För sin far. Fotbollen var skyldig familjen Haaland ett slut, och det tog tjugonio år att betala tillbaka det.
Vikingarna kan nu ro i frid: berättelsen är fullbordad.