Xia Yuanhai minns inte att han någonsin haft ett annat ansikte än det han ser i dag, men hans tonår var som vilken pojkes som helst i byn Laotu i Chongqing i sydvästra Kina. Inget tydde på att något var fel.
Som vuxen började hans ansikte förändras. Läkarna beskriver det som hyperplasi: en överdriven förstoring av vävnaderna som fortskred lite i taget, så långsamt att han aldrig fick behandling. Med åren förvandlades det som verkade vara ett besvär till en allvarlig försämring. Nu, vid 53 års ålder, har sjukdomen förstört hans tänder och gjort honom nästan döv. Själv talar han om ett ”främmande ansikte”.
Nu försöker han tillsammans med sin bror Xia Yuanchang, 66, samla in pengar till plastikkirurgi som skulle kunna förändra hans liv och göra det möjligt för honom att behandla sin sjukdom. Än så länge är målet att samla in pengarna.
