För hans föräldrar handlade problemet aldrig om Elis ansikte, utan snarare om att andra skulle kunna få honom att känna att det var något fel på honom.
Eli Thompson föddes i Alabama med fullständig medfödd arhinia, ett extremt sällsynt tillstånd som innebar att han föddes utan näsa eller näshålor. På grund av detta var han tvungen att genomgå en trakeotomi kort efter födseln, så att han kunde andas säkert.
Läkarna pratade med hans föräldrar om möjligheten att genomföra en ansiktsrekonstruktion i framtiden, men de var tydliga med att de inte ville utsätta honom för en operation enbart av kosmetiska skäl.
Hans mamma, Brandi McGlathery, förklarade att Eli för dem var ”perfekt precis som han är” och att de föredrog att vänta. Om han en dag ville ha en näsa skulle det vara ett beslut han kunde fatta när han var gammal nog att uttrycka vad han ville.
Det är därför som hans föräldrar, medan andra kanske tittar på hans ansikte och tänker på det som saknades, valde att fokusera på något helt annat: att uppfostra Eli med vetskapen om att han inte behövde se ut som alla andra för att bli älskad.