Sonny Liston lärde sig boxas bakom galler.
Han fängslades 1950 för en serie rån och återvände flera år senare till fängelset för att ha misshandlat en polis och stulit hans pistol. Det var en pastor, i samma fängelse, som lärde honom att slåss. När han kom ut radade han upp 26 raka segrar och den 25 september 1962 knockade han i Chicago Floyd Patterson på drygt två minuter och blev världsmästare i tungvikt.
Sedan kom hans två matcher mot Cassius Clay, samma man som senare skulle bli Muhammad Ali. I returmatchen 1965, i Lewiston, Maine, blev Liston knockad efter bara 1:45 av den första ronden av ett slag som många åskådare inte ens hann se. Han avslutade sin karriär med 50 segrar och valdes in i Hall of Fame 1991.
Flera år senare gick hans hustru för att träffa honom i Las Vegas, där hon fann honom liggande, svullen och endast klädd i underkläder och en T-shirt. Rättsmedicinska utredare fastställde att han hade varit död i minst en vecka. Det fanns färska nålstick på hans arm; heroin och en kanyl i huset. Den officiella dödsorsaken var lungstas och hjärtsvikt, men dödsorsaken var aldrig helt klar.
