År 1998 skrev nyzeeländaren Clint Hallam historia genom att bli den första personen i modern tid att få en handtransplantation. Operationen, som utfördes i Frankrike, betraktades som ett stort framsteg för medicinen och väckte hopp om att denna typ av ingrepp skulle kunna förändra livet för tusentals människor.
Men det som verkade vara en framgång fick ett oväntat slut.
Bara två år efter operationen bad Hallam om att den transplanterade handen skulle amputeras igen. Enligt läkarna slutade patienten att ta den immunsuppressiva medicin som behövdes för att förhindra organavstötning, vilket ledde till en oåterkallelig försämring av transplantatet. Han själv sade däremot att han aldrig riktigt lyckades identifiera sig med handen och inte längre ville fortsätta behandlingen.
Specialister betonade att problemet inte hade varit operationen, utan snarare att behandlingen avbröts, eftersom en transplantation av detta slag kräver livslång medicinering för att förhindra att immunförsvaret angriper den mottagna vävnaden.
Trots utgången blev fallet en vändpunkt inom medicinen.
Sedan dess har många handtransplantationer genomförts i olika länder, många av dem med framgångsrika resultat och patienter som har behållit sina lemmar efter år av rehabilitering.