I januari 2015 föll Daniel de Wet på en metallspak i en guldgruva i Carletonville, nära Johannesburg. Den 1.80-meter långa stången gick in mellan hans ben och kom ut genom ryggen, strax under hans vänstra skulderblad. De Wet, då 34, förblev vid medvetande medan räddningsarbetare immobiliserade honom på en bår med metallen fortfarande fastkilad i kroppen och flög honom med helikopter till ett sjukhus. Kirurger avlägsnade spaken i operationssalen. Nitton dagar senare gick han ut för egen maskin.
Olyckan kostade honom en njure och lämnade inre skador som tog år att läka. Men det som sticker ut mest är inte bara att han överlevde, utan vad han bestämde sig för att göra med den överlevnaden. De Wet, en ingenjörschef på gruvbolaget Sibanye-Stillwater, återupptog träningen och fullföljde ett maraton på 4 timmar och 50 minuter, strax under kvaltiden för Comrades, Sydafrikas mest berömda ultramaraton: 89 kilometer mellan Pietermaritzburg och Durban.
De Wet kommer att springa den distansen med bara en fungerande njure. Han har exakta instruktioner om att vätska sig noggrant för att inte överbelasta den. Hans mål är att gå i mål på 10 timmar och 54 minuter, samma tid som han noterade när han sprang det för första gången, före olyckan. ”Vi tar livet för givet”, sade han. ”Man inser att det är väldigt, väldigt viktigt att vara frisk.”
