Hur opererar man ett djur som måste vara under vatten för att kunna andas? Det var utmaningen som teamet på Valhalla Vet, en veterinärklinik i Bogotá, Colombia, som specialiserar sig på exotiska djur, ställdes inför när två små guldfiskar kom in med tumörmassor som behövde opereras bort.
För att rädda dem var de tvungna att göra något som först verkar motsägelsefullt: ta upp dem ur vattnet, söva dem och hålla dem vid liv under operationen.
Kliniken själv delade ingreppet på sociala medier och visade hur det kan göras. Vid fiskkirurgi kan sövningen inledas i ett akvarium med läkemedlet upplöst i vattnet, som fisken främst tar upp genom gälarna. Metod och dosering beror på arten och den enskilda patienten.
När fisken har sövts kan den placeras utanför akvariet på ett mjukt, fuktigt underlag. Men det betyder inte att den lämnas utan möjlighet att andas. I videon kallar teamet systemet som installerats intill fiskens mun för ”intubation”. Genom spolning eller gälventilation strömmar vatten genom munnen, passerar över gälarna och rinner ut genom gällocken. Med andra ord är fisken utanför vattnet, men vatten fortsätter att nå det organ den använder för att andas.
Och det måste göras med största försiktighet. Huden och slemlagret som skyddar de här djuren kan skadas av ett grovt underlag eller hårdhänt hantering. Aseptiken är också avgörande: efter ingreppet måste såret läka när patienten återvänder till vattnet.
Men bakom det uppseendeväckande ingreppet fanns ett mycket enklare budskap. Valhalla Vet ville påminna människor om att veterinärmedicin inte är begränsad till hundar och katter. Även exotiska djur behöver specialiserad vård, däribland de husdjur som ofta betraktas som ”mindre värda” eller lätt utbytbara.
”Även fiskar förtjänar specialiserad veterinärvård”, påminde kliniken människor om. För oavsett om det är en hund, en katt eller en liten guldfisk innebär det inte att dess hälsa är mindre viktig bara för att det är mer komplicerat att ta hand om den. De är också patienter och förtjänar chansen att få behandling.