Zou Hongyan vägrade att överge sin son. Ding Zheng föddes 1988 med cerebral pares och i kritiskt tillstånd; hon sade att en läkare och hans far rådde henne att ge upp honom. Zou tillskrev tillståndet medicinsk försummelse under förlossningen och svarade: ”Jag är hans mor. Jag skulle aldrig ge upp”.
År senare skulle hans far avvisa honom på grund av hans tillstånd och efter skilsmässan lämnades han i sin mors och farmors vård.
Den vänstra sidan av Dings kropp hade svårt att röra sig, även om hans intelligens inte var påverkad. Zou tjänade 100 yuan i månaden, och rehabiliteringen kostade 5 yuan varannan dag; hon undervisade också i etikett och sålde försäkringar. När han sade ”Jag kan inte”, svarade hon: ”Försök”.
Ding studerade vid Peking University och läste sedan juridik vid Harvard. Han tog en masterexamen, klarade advokatexamen i delstaten New York på ett år och började arbeta som juridisk rådgivare i sin hemstad.
