Betty Vetuskey tvekade inte en sekund.
Hon var 52 när läkarna berättade för henne att dialysen inte fungerade för hennes 16-årige son Ray och att en transplantation var den enda vägen framåt. Hon räckte upp handen innan de ens hade hunnit förklara färdigt. Det var mars 1978 i Rochester, New York.
På operationsdagen låg de på intilliggande britsar och höll varandra i handen. Betty grät. Ray, med en tonårings lugn och tankarna mest på musik, sa åt henne att inte oroa sig, eftersom han skulle gå på en Genesis-konsert och inte tänkte missa den. Tre veckor senare stod han på första raden. Han har fortfarande biljetterna kvar.
En donerad njure håller vanligtvis mellan 15 och 20 år. Rays har just fyllt 100, om man räknar in hans mammas ålder, och fungerar fortfarande utan problem i en 64-årig mans kropp – den transplanterade patient som har överlevt längst på Strong Memorial Hospital. Han går på kontroll en gång om året, och läkarna hoppas att njuren ska hålla hela hans liv.
Betty dog 2008. Hon skulle ha fyllt 100 i juni. Ray hedrade henne genom att registrera en stjärna i hennes namn, så att hon skulle finnas kvar på himlavalvet i evighet. ”Jag tänker på henne varje dag”, säger han. ”Hon är alltid vid min sida”.