När hon föddes gav hennes mamma henne en liten uppstoppad kanin. Hon kallade det ”U-chan”, och därefter var hon i praktiken aldrig ifrån det.
Kvinnan, som nu är 38 år gammal och bor i Osaka prefektur i Japan, berättade att hon under sin barndom sov med U-chan varje natt. Allteftersom åren gick fortsatte gosedjuret att följa med henne under allt viktigare stunder i livet.
Det var med henne under en skolutflykt, på hennes smekmånad och under hela graviditeten. Det var till och med närvarande under hennes värkar och följde med henne in på sjukhuset medan hon kämpade mot en sjukdom.
Men nästan fyra decennier av sällskap hade också tagit ut sin rätt på den lilla kaninen.
Gosedjuret är nu helt deformerat av användning. Halsen är uttänjd, ögonen och nosen har blivit sneda, och en del av stoppningen syns genom tyget. Förfallet är så långt gånget att människor som ser det för första gången, enligt ägaren, ofta inte ens kan identifiera det som en kanin.
För henne är U-chan dock fortfarande exakt samma gosedjur som hon fick när hon föddes.
Det var därför hon bestämde sig för att be om hjälp med att återställa en del av dess ursprungliga utseende. Hon ville inte ersätta det med ett nytt eller helt enkelt köpa ett annat liknande: hon ville få tillbaka den U-chan hon hade känt under sin barndom och som hade funnits vid hennes sida i 38 år.
Det fanns dock ett villkor som hon ansåg vara särskilt viktigt. Även om hon ville att gosedjuret skulle återfå sitt utseende, ville hon inte att det skulle förlora sin lukt.
Den detaljen kan verka märklig för den som inte känner till historien, men för henne var den en del av de minnen som samlats under årtiondena. Lukten av U-chan var också lukten av det föremål som hade funnits vid hennes sida sedan hon var bebis och som hade varit en del av en period i hennes liv då hennes mamma fortfarande fanns där.
Begäran skickades in som en del av en sektion i Naito Scoop som ägnades åt att restaurera föremål med stort känslomässigt värde. Och i U-chans fall var utmaningen särskilt svår: det handlade inte bara om att reparera ett gammalt gosedjur, utan om att återställa dess utseende utan att sudda ut spåren efter de 38 år det hade tillbringat vid sin ägares sida.