”Min mamma tror fortfarande att hon gjorde rätt”. År efter att ha upptäckt att många av de sjukdomar som präglade hans barndom hade fabricerats säger Matthew Johnson att hans mamma fortfarande inte erkänner den skada hon orsakade honom.
I mer än sex års tid fick Lisa Hayden-Johnson människor att tro att hennes son led av sjukdomar som diabetes, cerebral pares och cystisk fibros. För att upprätthålla bedrägeriet manipulerade hon till och med medicinska prover, och Matthew fick behandlingar han inte behövde.
Han matades till och med genom en slang direkt in i magen eftersom man hade fått människor att tro att han hade svårt att äta. Hans historia hamnade på tv, han träffade den nuvarande drottningen Camilla, och familjen fick gåvor och förmåner medan han presenterades som ”Storbritanniens sjukaste barn”.
Sanningen kom så småningom fram, och Lisa dömdes till fängelse 2010. Matthew placerades i fosterhem och bosatte sig senare i Sheffield, där han säger att han äntligen kunde börja om: ”Jag brukar alltid säga att mitt liv i praktiken började när jag var i Sheffield”.
I dag försöker han bygga ett liv som är frikopplat från den barndomen, även om en sak fortfarande tynger honom: att hans mamma fortfarande är övertygad om att hennes handlingar var det bästa för honom.