Joey tittade på sitt bröst efter operationen och frågade: ””Är det här de skar upp mig för att laga mitt hjärta?””. Den frågan gav hans pappa en idé.
Pojken var bara 3 år gammal när han genomgick en öppen hjärtoperation på Leeds Children’s Hospital i England. Han hade fötts med ett sällsynt tillstånd som kallas supravalvulär aortastenos, vilket gjorde det svårt för blodet att flöda genom aortan och tvingade läkarna att ingripa.
Operationen lämnade honom med ett cirka sex tum långt ärr på bröstet. Och när Martin Watts såg att hans son började lägga märke till ärret bestämde han sig för att tatuera in ett likadant, i samma storlek och på samma ställe.
Tanken var inte att dölja ärret, utan att göra precis tvärtom: så att Joey kunde se det som ett tecken på allt han hade tagit sig igenom.
Familjen deltog också i kampanjen #ScarSelfie, som lanserades av sjukhuset för att uppmuntra barn och vuxna som hade genomgått en hjärtoperation att visa sina ärr med stolthet. Joeys mamma, Leanne, förklarade att de ville hjälpa andra barn att känna sig mindre ensamma och öka medvetenheten om den här typen av operation.
Hemma fick upplevelsen också en ännu mer personlig betydelse: ett av deras andra barn, Harley, hade diagnostiserats med samma tillstånd och skulle också behöva genomgå en operation i framtiden.
Det som började som en tatuering för att stötta ett barn blev till slut ett budskap till många fler: ett ärr kan också berätta historien om hur du tog dig igenom det.