Zhang var 23 år, studerade vid universitetet och gick enligt taiwanesiska åklagare med på en plan som verkade omöjlig. Han satte fötterna i en hink med torris i mer än 10 timmar, tills han fick så svåra köldskador att båda benen måste amputeras.
Målet var att få ut omkring 1,3 miljoner dollar från försäkringen. Några dagar tidigare hade han tecknat flera dyra liv-, rese- och olycksfallsförsäkringar. Enligt utredningen övertalade och lurade hans vän från gymnasiet, Liao, som också var 23 år och hade gjort förluster på kryptovalutahandel, honom att skriva under ett skuldebrev på omkring 800.000 dollar.
Utredarna säger att de två åkte motorcykel runt Taipei på natten för att stödja påståendet att köldskadorna hade uppstått under färden. Sedan kom torrisen och sjukhusinläggningen. Men vårdpersonalen började fatta misstankar. Det fanns inga märken efter strumpor eller skor, och skadorna var rena och symmetriska. I en subtropisk region som Taiwan finns det dessutom inga registrerade fall av svåra köldskador som krävt amputation och orsakats av naturliga väderförhållanden.
Hans ben amputerades nedanför knäna, och bedrägeriet föll nästan helt samman. Zhang fick en enda utbetalning på 7.200 dollar, som kommer att beslagtas, och försäkringsbolagen annullerade resten eftersom det hade gått så kort tid mellan tecknandet av försäkringarna och skadeanmälan. Båda greps den 17 januari och åtalades för bedrägeri. Allt ovanstående är vad myndigheterna hävdar: någon dom har ännu inte fallit.
