En man med efternamnet Wang från Zibo i norra Kina trodde att han äntligen hade hittat kärleken när han träffade en kvinna på en spelapp.
Hennes namn var Sheng. Hon hade en söt röst, vackra foton och meddelanden fyllda av ömhet. I flera månader hade de romantiska samtal och en nätbaserad relation. Vid ett tillfälle skickade mannen summor som 1.314 eller 520 yuan till henne, siffror som på kinesiska betyder ”ett helt liv” respektive ”jag älskar dig”.
Senare kom Sheng med ursäkter för att få mer pengar. Hon hävdade att hon behövde dem till hyra eller medicin. Wang, som redan var känslomässigt engagerad, förde utan att tveka över pengar till henne. Totalt förlorade han mer än 4.000 yuan, cirka 550 dollar.
Men allt föll samman under ett videosamtal. Till skillnad från i de tidigare ljudinspelningarna lät Shengs röst hes och oigenkännlig. Wang frågade vad som var fel. Hon lade på och blockerade honom på alla plattformar.
Då fick han veta att han hade blivit lurad.
Polisen avslöjade sedan en sofistikerad verksamhet bakom bedrägeriet, med en tydlig arbetsfördelning, och grep totalt 14 medlemmar. Var och en hade en specifik roll och använde röstförvrängare och stulna foton på olika kvinnor för att skapa en övertygande bild av en ”flickvän”.
Gruppen, som leddes av en person med efternamnet Lv, riktade specifikt in sig på ensamstående och ensamma män som ville inleda relationer på nätet.