Mer än 13,000 vuxna analyserades i en observationsstudie som publicerades 2022 under titeln ‘Blue Hair and the Blues’, och data gav ett resultat som sedan dess har väckt debatt i vetenskapliga kretsar och på sociala medier: de som använder onaturliga hårfärger—blått, grönt, rosa, lila—uppvisar statistiskt högre nivåer av depression och emotionell instabilitet.
Det mest betydelsefulla är inte siffran i sig, utan att sambandet kvarstod även efter att forskarna justerat för variabler som ålder, kön, livsstil och demografiskt sammanhang. Det gör mönstret svårt att avfärda som en ren tillfällighet. Författarna själva är dock noga med att dra en grundläggande gräns: hårfärg orsakar inte depression. Det de föreslår är att yttre framtoning kan fungera som en identitetsmarkör—en synlig återspegling av inre psykologiska processer, personlighetsdrag eller särskilda sociala sammanhang.
Med andra ord kan sättet en person väljer att presentera sig för världen i vissa fall säga något om hur personen känner sig inombords. Studien varnar uttryckligen för stigmatisering: ett statistiskt resultat om en bred befolkning rättfärdigar inte att man dömer någon enskild individ.