Hayden Panettiere log i svartvitt, blinkade med ena ögat och hade armen om sin vän, fotografen Randall Slavin. Det var den sista bilden hon delade på Instagram, veckor innan hon dog på söndagen den 16 augusti 2026, 36 år gammal i Greenville, South Carolina.
Bildtexten som följde med fotot var enkel: ”goda tider och goda vänner”. Ingen kunde läsa in ett farväl i den. Polisen svarade på ett 911-samtal om en medvetslös kvinna och förklarade henne död på platsen. Hennes far, Skip Panettiere, bekräftade nyheten och bad om privatliv för familjen, utan att lämna detaljer om dödsorsaken, som fortfarande är oklar.
Hayden efterlämnade en 12-årig dotter och en familjehistoria präglad av smärta: 2023 hade hon förlorat sin yngre bror, Jansen, vid 28 års ålder på grund av ett hjärtfel. Så sent som i maj hade hon publicerat en memoarbok där hon öppet talade om beroende, förlossningsdepression och trauma. Det där sista fotot, så lättsamt, läses annorlunda i dag.