Jamila Coleman var 18 år när hennes ben började svullna och svullnaden aldrig gick ner.
Hon har lymfödem-distichiasis-syndrom, som orsakas av en mutation i FOXC-genen. Hennes mamma, Geraldine, hade en lindrigare form. I fyra år kunde Jamila inte ta sig ur sängen: hennes mamma och yngre syster tog hand om henne medan hennes ben växte till en meter i bredd. Hennes sjukförsäkring vägrade att täcka operationen, och familjen hade ingen möjlighet att betala för den. Ett sår på hela 48 centimeter utvecklades också, och en bakterieinfektion blev så allvarlig att hon fick höra att hon skulle ha dött om hon hade väntat mycket längre.
Hjälpen kom från Carmen Johnson, ambulansföraren som körde henne till sjukhuset. Hon blev Jamillas vän och startade en insamlingskampanj. Efter en 12 timmar lång operation avlägsnades 63 kilo vävnad och vätska. I dag lär sig Jamila att gå igen och gläds åt de enkla sakerna: att gå på toaletten, tvätta håret och höja ett glas med sin första margarita. Hennes mamma dog bara en månad efter operationen. ”Jag skulle genomgå operationen åtta gånger om för att vara där jag är nu”, säger hon.
