Isa-Bella Leclair hade två vägar att välja mellan, och redan i unga år såg hon dem tydligt: att skämmas och gömma sin kropp, eller att visa upp den med självförtroende och acceptera att folk skulle bli nyfikna.
Hon valde det senare. Hon föddes i Campbellton i New Brunswick med Parkes Webers syndrom, en kärlsjukdom som tillsammans med en sällsynt mutation i RASA-1-genen gjorde att lymfkörtlarna i hennes ben slutade fungera som de skulle. Resultatet: hennes högra ben svällde till dubbla storleken av det vänstra och väger nu omkring 40 pund, eller cirka 18 kilogram. Hon kan inte utöva de flesta sporter eller bära tajta jeans.
2015, när hon var 19, tog hon en bikiniselfie under en familjesemester i Florida. Bilden spreds snabbt på sociala medier, och hon förklarade varför hon hade delat den: hon ville att andra med hennes tillstånd, eller med problem med kroppsbilden, skulle finna tröst. En månad tidigare hade hon vunnit en titel i en skönhetstävling i sin hemstad för att öka medvetenheten om sitt tillstånd. Hennes mamma sa att hon hade väntat sig att dottern skulle komma hem från skolan gråtande för att hon inte kunde göra något, men den dagen kom aldrig.
”För mig sitter skönhet inte bara på utsidan”, sa hon.
