Henriëtte Ronner-Knip placerade inte sina katter för att måla av dem. Hon lät dem leva.
I sin ateljé i Bryssel lät hon bygga en bur med en helt glasad framsida, och i den sov, sträckte på sig, slogs och hade tråkigt hennes katter, precis som vilken katt som helst i vilket hem som helst. Hon väntade i timmar tills hon hittade den exakta hållning hon letade efter, fångade den i skisser på papper och började först därefter måla. Så skapade hon målningar som ‘Studie av elva katter’ från 1904, där inget djur upprepar en position på samma duk.
Den graden av besatthet gav henne något ovanligt för en kvinna under det 19:e århundradet: beställningar från Belgiens och Portugals drottningar och 1887 Leopolds II:s ordenskors. Hon var också den första kvinnan som antogs som aktiv medlem i konstnärssällskapet i Amsterdam. Och trots dessa utmärkelser sammanfattade hennes samtida kritiker henne med ett enda ord: dekorativ. Hon slutade aldrig att titta genom glaset.
