Cristina Weber är 27 år gammal och föddes i Colonia Aurora, ett landsbygdsområde i Misiones, Argentina, där hennes familj överlevde genom att skörda tobak.
Hon var den sjätte av åtta syskon, gick kilometer till skolan och hennes pappa – som aldrig lärde sig läsa eller skriva – ville ta henne ur gymnasiet så att hon kunde arbeta på plantagen. ”Badrummet låg utomhus och vi hade ingen dusch. Vi badade med en hink, och för att tvätta håret använde vi ister eftersom det inte fanns pengar att köpa schampo. Eftersom mina äldre systrar var tvungna att arbeta ansvarade jag för att ta hand om mina små syskonbarn”
Ett stipendium från Asociación Civil Conciencia öppnade dörren till National University of Misiones, där hon studerade biokemi och tog examen med högst betygssnitt i sin klass.
Sedan kom Balseiro Institute i Bariloche, hennes första flygresa, och 2024 ett doktorandstipendium från Conicet med ett av de högsta resultaten i Mendoza.
I dag tillbringar hon åtta timmar om dagen framför mikroskopet vid Institutet för histologi och embryologi i Mendoza, där hon söker efter biomarkörer som kan upptäcka Parkinsons innan det första symtomet visar sig.
”Jag drömde om att ge min familj ett bättre liv”, sade Cristina. Hon håller på att förverkliga det och kan på vägen förändra livet för tusentals patienter.