María Piedad Cano hade ett stabilt yrkesliv i Colombia. Hon var advokat, domare och en av grundarna till Universidad Autónoma de Medellín, men våldet på 80-talet tvingade henne att lämna landet med sina 4 barn och börja om i New York.
I Queens bytte berättelsen miljö. Utan den karriär hon hade byggt upp i Colombia började hon sälja arepas från en grill på ett gathörn i Jackson Heights. Till en början gjorde hon det på helgerna, men hennes kryddning och sättet hon bemötte människor på började dra till sig allt längre köer.
Med åren blev hon känd som Arepa Lady, och hennes namn kom att förknippas med New Yorks latinamerikanska gatumat. Det som började i en vagn blev till slut restauranger som drevs tillsammans med hennes familj. Hon kom inte med en perfekt plan; hon kom med barn, brådska och ett recept som banade väg.