När finalen var över och de hängde världsmästarmedaljen runt hans hals stannade Nico Williams inte kvar för att fira på planen. Han letade efter ett ansikte i publiken. Han sprang mot läktaren. Och han lade sin guldmedalj runt sin mammas hals.
Hon heter María Arthuer. Och den medaljen, mer än välförtjänt, återlämnades till sin rättmätiga ägare.
För innan Nico glänste i ett världsmästerskap fanns det en kvinna som gick genom sanden.
På nittiotalet flydde María från Ghana i jakt på en framtid. Hon korsade Saharaöknen till fots, barfota, och undkom döden. ”Många saker som jag inte skulle önska någon”, säger hennes son.
Hon kom till Baskien utan någonting och uppfostrade två fotbollsspelare för Spaniens landslag: Iñaki och Nico.
Anfallaren sa det från hjärtat, fortfarande känslosam: ”Jag är snabb, men inte lika snabb som min mamma. Hon undkom döden och korsade öknen. Jag gav henne min medalj eftersom hon förtjänar den mycket mer än jag.”
Och han hade rätt. Ingen löpning på en plan kan jämföras med det den kvinnan gjorde för sina barn. Var och en av Nicos dribblingar började långt före en stadion: den började med de sårade fötterna hos en mamma som vägrade ge upp.
Det finns mästare som lyfter en pokal. Och det finns mammor som korsar öknar så att deras barn kan göra det.
Tack, María. Medaljen är din.