Den 9 september 2007 klev Britney Spears upp på scenen vid MTV Video Music Awards i Las Vegas för att göra det som ingen annan kunde göra åt henne: göra comeback.
Hon hade precis gått igenom en skilsmässa från Kevin Federline, en bitter vårdnadstvist om sina två barn och ett år som hade blottlagt henne fullständigt inför världen. Hon var 25 år. Hon framförde ”Gimme More” i en svart paljettbikini.
Dagen därpå pratade ingen om hennes comeback. De pratade om hennes mage.
Rubrikerna hånade hennes kropp. Några dagar senare undrade CBS News om det var rättvist att döma henne på det sättet, vid en tid då Hollywood fick kritik för att framställa nästan skelettliknande kroppar som ett ideal att följa. Motsägelsen fanns där, blottlagd: extrem smalhet kritiserades, samtidigt som en nybliven mamma straffades för att inte ha den vältränade mage hon hade tidigare.
År senare sade Britney i sina memoarer att hennes team pressade henne att gå ut den kvällen trots att hon inte mådde bra, att hon inte hade sovit och att det hade varit problem med kläderna. Och att folk betedde sig som om det vore ett brott att inte ha magrutor knappt ett år efter att ha fött barn.
7.1 miljoner människor såg henne den kvällen. Det var årets mest sedda program på sin sändningstid.
Ingen brydde sig om hur mycket det hade kostat henne att ta sig dit.
