Bakom den idylliska bilden av ett av de mest berömda paren i musikhistorien finns en verklighet som får oss att rysa djupt i dag. 1959, när Elvis Presley tjänstgjorde i militären i Tyskland, fick han – den mest eftertraktade och berömda mannen på planeten vid 24 års ålder – upp ögonen för Priscilla Beaulieu, en ”flicka”Kvinna” som bara var 14 och just hade börjat sitt första år på gymnasiet.
Det som många i dag omedelbart skulle beteckna som ett störande beteende och manipulation betraktades då som en del av en noggrant planerad övertalningskampanj. När Priscillas mamma och styvfar upptäckte sångarens fixering vid deras dotter var deras första reaktion ett bestämt nej. Elvis satte dock in all sin charm: han besökte familjens hem i sin militäruniform och framstod som en mycket artig, hängiven och respektfull ung man.
För att övertala de motvilliga föräldrarna att låta dottern flytta tusentals engelska mil bort till hans berömda herrgård i Memphis gav ”Kungen” genomtänkta löften: han garanterade att den unga flickan skulle stå under strikt uppsikt av hans egen far (Vernon Presley), att han skulle skriva in henne på en exklusiv katolsk flickskola (Immaculate Conception) så att hon kunde slutföra sina studier, och att de inte skulle sova i samma rum förrän de var gifta. Priscilla bidrog själv till pressen och hotade med att göra uppror om hennes föräldrar inte lät henne åka.
När Priscilla var 17 bodde hon på Graceland, i en miljö där Elvis gradvis formade hennes klädstil, frisyr och beteende för att göra henne till sin ”ideala följeslagare”. I årtionden såldes berättelsen som en saga, men när man granskar den enorma skillnaden i makt och ålder framträder en mörk sida som fortfarande skakar hela världen.
Tycker du att det var ren manipulation möjliggjord av berömmelse, eller en återspegling av en tid med helt andra gränser?