En medicinsk bild fick specialister att häpna: en 36-årig man lyckades hosta upp en blodpropp som hade behållit exakt formen av de inre förgreningarna i hans bronker.
Patienten vårdades på intensivvårdsavdelningen vid University of California, San Francisco Medical Center på grund av svår hjärtsvikt. Under sjukhusvistelsen fick han behandling för att hjälpa hjärtat att pumpa blod och förhindra att blodproppar bildades.
Han började dock få andningssvårigheter och episoder av att hosta upp blod. Under en av dem stötte han ut en struktur som såg ut som en liten kopia av ett träd: den hade grenar som motsvarade höger huvudbronk och dess förgreningar.
Läkarna bevarade preparatet och publicerade fotografiet i New England Journal of Medicine. Som de förklarade är det inte helt ovanligt att patienter med vissa tillstånd hostar upp blodproppar, men det extraordinära var att denna kom ut intakt och formad som luftvägarna.
””När en person hostar upp en blodpropp delas den alltid upp i flera bitar”,” förklarade hjärt- och thoraxkirurgen Georg Wieselthaler. ””En blodpropp stöts aldrig ut hel från bronken””.
Bilden var inte bara en kuriositet: den återspeglade allvaret i patientens tillstånd. Några dagar senare behövde han intuberas och dog ungefär en vecka senare till följd av hjärtkomplikationer.
För läkarna gav fallet en lärdom om vikten av att behandla hjärtsjukdom snabbt. Ibland kan en extraordinär bild också visa hur skör människokroppen är.