Callie är ingen vanlig hund. I Great Horwood i England tillbringar hon dagarna med att nosa på burkar med urin och leta efter något som inget mänskligt öga kan se.
När en cell blir cancerös förändrar den sin ämnesomsättning och frigör flyktiga organiska föreningar som kroppen utsöndrar genom urinering. Det är kemiska spår som är osynliga för oss, men inte för en nos med hundratals miljoner luktreceptorer. Det är där Callie kommer in: tränad av Medical Detection Dogs tillsammans med Open University skiljer hon i blindtester urin från patienter med kolorektalcancer från urin från friska personer.
När hon hittar ett positivt prov signalerar hon genom att slå med tassarna mot marken. Ingen förväntar sig att Callie ska ersätta en läkare. Hennes verkliga värde ligger i det hon avslöjar: om hennes luktsinne kan isolera sjukdomens molekylära mönster skulle forskare kunna använda det som en karta för att utforma ett tidigt, icke-invasivt och tillgängligt diagnostiskt test innan tumören är synlig.