I en rad butiker i Sheung Wan i Hongkong ligger sjöhästar staplade i glasburkar som skedar, med kropparna böjda i en S-form. Var och en säljs för cirka $5. De köps främst av män över 50.
De har förekommit inom traditionell kinesisk medicin sedan 700 e.Kr. och används för att behandla astma och sexuell dysfunktion hos män, såsom impotens och för tidig utlösning. Lixing Lao, föreståndare för School of Chinese Medicine vid University of Hong Kong, medger att det saknas vetenskapliga belägg för att de fungerar och att inga kliniska prövningar på människor stöder användningen.
Samtidigt fångas omkring 37 miljoner sjöhästar i det vilda varje år, och bestånden hos minst 11 arter har minskat med mellan 30% och 50% under de senaste 15 åren. Hongkong stod för nästan två tredjedelar av den globala importen mellan 2004 och 2017.
Det märkligaste: enligt biologen Sarah Foster skulle många fortfarande dö fast i trålnät, även om handeln försvann i morgon. Trodde du att det verkliga problemet var något annat?
