Thando Hopa hade en fråga som hon brukade ställa till sin far genom tårar: varför var hon inte som de andra barnen.
Hon föddes i Johannesburg med albinism, en ärftlig brist på hudpigmentering, och gatan visste aldrig hur den skulle hantera det. Vissa främlingar kramade henne som om det gav tur att röra vid henne. Andra spottade när de såg henne för att avvärja otur. Hon blev mobbad i skolan, och vissa lärare misstog hennes dåliga syn, en effekt av albinism, för en intellektuell funktionsnedsättning.
Hennes far, som var ingenjör, fortsatte att säga att hon var den vackraste flickan. Hon växte upp, blev advokat och tackade nej till flera erbjudanden om att bli modell eftersom hon tyckte att det var ett ytligt yrke. Tills designern Gert-Johan Coetzee föreslog en fotografering och hennes syster erbjöd ett annat perspektiv: det kunde vara en möjlighet att förändra synen på albinism.
Hon tackade ja. Hennes motto blev ”en annan nyans av det normala”, en annan nyans än det normala, och tanken att skönhet är ett val. 🌍