År 1986 stannade en person med Downs syndrom i Australien hemma. Det var normalt.
Russell O’Grady var 18 år när han började på Northmead McDonald’s i Sydney. Han började där med hjälp av Jobsupport, ett program som hjälpte personer med intellektuell funktionsnedsättning av måttlig grad att hitta arbete. Till en början packade han kalaslådor. Med tiden fick han andra arbetsuppgifter, bland annat i köket.
Han arbetade på samma restaurang i 32 år. Han gick i pension i december 2018, vid 50 års ålder, för att ta hand om sin hälsa.
Det som hände under de åren går inte att fånga i ett kontrakt. Courtney Purcell, hans arbetsledare, berättade att vissa kunder kom särskilt på torsdagar och fredagar för att träffa honom. Andra ville inte ens komma in om han inte arbetade. Hans kollegor höll ett öga på honom.
Hans pappa, Geoff, berättade att folk brukade stanna honom på gatan för att skaka hand med honom. Han sa också att jobbet hade gett Russell ett annat perspektiv på livet. Hans bror Lindsey sa att Russell älskade sitt jobb.
Gabrielle Bartlett från Jobsupport sammanfattade det så här: de var pionjärer när det gällde att visa att personer med intellektuella funktionsnedsättningar av måttlig grad kan bidra till arbetslivet.
Ibland börjar förändring inte med en lag. Den börjar med att någon öppnar en dörr och med en plats där din tur väntar.
