Maria Paula Vieira var 3 år när hennes händer började kännas som om de brann, och smärtan blev så småningom en del av hennes liv.
I nästan tre decennier gick hon till hudläkare och sjukhus och genomgick tester och behandlingar utan att få något svar. Sjukgymnastik förvärrade till och med hennes tillstånd, och med tiden påverkade hudproblem på händer och fötter hennes rörlighet kraftigt.
Svaret kom på ett oväntat sätt: Tinder. Före pandemin fick hon match med Lucas, som då studerade till läkare, och så småningom blev de vänner. När hon berättade sin historia för honom kom han ihåg en lektion om hudmanifestationer vid systemiska sjukdomar och bestämde sig för att undersöka hennes fall. Han hittade medicinska publikationer om patienter med liknande symtom och förmedlade kontakten med hudläkaren Paulo Criado.
Den 19 december 2023 bekräftade ett genetiskt test att hon hade Olmsted syndrom förknippat med primär erytromelalgi, en sällsynt genetisk sjukdom. Efter nästan 30 år utan diagnos kunde hon äntligen påbörja lämplig behandling.
I dag, vid 33 års ålder, tränar hon, reser och delar sin historia. I Brasilien är den genomsnittliga tiden för att få en diagnos på en sällsynt sjukdom 5.4 år, medan hennes sökande pågick i nästan tre decennier.