Elizabeth Mennell var 32 år, hade en karriär på det brittiska utrikesdepartementet och levde ett aktivt liv: hon tyckte om att vandra, vistas i naturen och simma.
År 1956, fem månader in i sin andra graviditet, fick hon polio. Sjukdomen drabbade hennes ben, armar och musklerna som gör det möjligt att andas och lämnade henne förlamad.
Hon tillbringade tre år på sjukhus, mycket av den tiden i en järnlunga, metallcylindern som andades åt henne.
Det var där Susan, numera 70, föddes. Enligt Susan födde hennes mamma henne i järnlungan, även om de förmodligen öppnade apparaten vid förlossningen.
Flickan föddes frisk, trots att polio främst drabbade små barn, och hon började inte tala förrän hon var tre.
Elizabeth kom hem tre år senare, men kunde aldrig gå igen eller bära sina barn.
Familjen normaliserade det på sitt eget sätt: de brukade säga att mamma låg i järnlungan ”för att hon hade varit lite förkyld”.