Ilia Topuria var bara några år gammal när han förstod något som skulle forma hela hans liv.
”Jag såg min mor och far arbeta; jag såg livet vi levde, likt miljontals familjers, och jag ville förändra det”, skrev den georgisk-spanske fightern i en essä som publicerades i Marca. Det som följer är en berättelse som få kände till: i nästan sex år levde Topuria och hans bror åtskilda från sina föräldrar, som emigrerade till Spanien medan familjeåterföreningens pappersarbete fastnade i byråkratin. Under tiden växte han upp i Georgien, ett land som upplevde ett krig 2008 som också påverkade honom personligen.
”Det är därför som jag, när jag tänkte: ‘Jag ska bli någon’, egentligen gav mig själv ett löfte”, erkände han. I dag, efter att ha förlorat UFC-titeln och sitt obesegrade rekord mot Justin Gaethje, låter de orden annorlunda. De handlar inte om en oslagbar mästare, utan om ett barn som förvandlade sina föräldrars frånvaro till bränsle för en hel karriär. 🥋❤️