Dakota Johnson växte upp i en Hollywoodfamilj, men det innebar inte att hon var garanterad ekonomiskt stöd oavsett vad hon gjorde. Hennes pappa, Don Johnson, hade en regel för sina barn: så länge de gick på college skulle de fortsätta få familjebidrag. Dakota hade dock andra planer.
När hon hade gått ut gymnasiet bestämde hon sig för att hon inte ville fortsätta studera utan försöka bli skådespelare. När hon berättade det för sin pappa höll han sitt ord. ”Okej, då får du klara dig själv”, mindes Dakota som svar på det hon fick höra. Från och med det ögonblicket var hon inte längre en del av det som Don skämtsamt kallade ”lönelistan”.
Beslutet fick mycket mer verkliga konsekvenser än man kanske skulle kunna föreställa sig, med tanke på att hon var dotter till två stjärnor som Don Johnson och Melanie Griffith. Dakota berättade att det fanns gånger då hon inte ens hade tillräckligt med pengar för att köpa mat och till slut vände sig till sin mamma för att få hjälp. ”Hon var den snälla”, skämtade hon.
Trots det ändrade hon inte kurs. Hon började gå på auditions och byggde gradvis upp en egen karriär, och fick så småningom rollerna som skulle göra henne känd över hela världen.
Hennes efternamn kunde öppna dörrar i Hollywood, men hemma fanns ett mycket tydligt villkor: om hon inte ville studera och föredrog att följa sin dröm om att bli skådespelare, var hon tvungen att lära sig att själv stå för det beslutet.