En Claymoremina slet upp hans buk, krossade hans ben och lämnade honom med nitton sår. Trots det gav James Capers Jr. inte upp.
Det var 1967 när den dåvarande underlöjtnanten ledde ett nio man starkt Force Reconnaissance-team i Phu Loc-området i Vietnam, där de överfölls av en vida överlägsen nordvietnamesisk styrka. Bländad av blod och smärta beordrade han en granatkastarbeskjutning mot sin egen position för att stoppa fiendens framryckning. Vid upphämtningsplatsen försökte han två gånger hoppa ur helikoptern för att lätta lasten så att hans team kunde undkomma. Alla hans män överlevde.
Det som följde blev ännu en strid: General Bruno Hochmuth ville nominera honom till Medal of Honor innan han dog samma år, 1967, men utmärkelsen fastnade i byråkratin i nästan sex decennier. Det var inte förrän 2025 som kongressledamoten Ralph Norman lyckades driva igenom lagstiftning för att rätta till det. Den 18 juni 2026, vid 88 års ålder, fick Capers slutligen medaljen av president Donald Trump i Vita huset. Hans hustru och son, som dog 2003, fick inte leva för att se det.
