James Charles, en av internetets mest kända skönhetsinfluencers, hamnade i centrum för en kontrovers efter att ha publicerat en video där han offentligt angrep en kvinna som hade förlorat sitt jobb på Spirit Airlines.
Arbetaren hade skickat honom ett privat meddelande med en länk till en GoFundMe-kampanj och förklarat att hon hade ekonomiska svårigheter efter att ha förlorat sitt jobb. Charles beslutade att göra innehåll av meddelandet och svarade med en video som varade i ungefär två minuter.
I den kallade han henne “lat jävel” (“lat jävel”) och ”bortskämd” (”självgod” eller ”bortskämd”), samtidigt som han sa att hon under den tid hon hade ägnat åt att skriva till influencers och kändisar kunde ha sökt andra jobb. ”Välkommen till verkligheten”, sa han till henne.
Videon kritiserades snabbt, och Charles raderade den så småningom. Till en början tog han dock inte helt tillbaka sina uttalanden: han publicerade en annan video där han erkände att han hade använt alltför hårda ord, men hävdade att han fortfarande stod fast vid huvudbudskapet i det han hade sagt. Kort därefter raderade han även det inlägget.
Till slut publicerade han en ursäkt. Den här gången erkände han att hans beteende hade varit ”oförskämt”, ”odrägligt”, ”privilegierat” och helt onödigt. Han medgav också att han helt enkelt kunde ha ignorerat meddelandet i stället för att förvandla situationen för någon som bad om hjälp till en video för sina följare.
Kontroversen utvecklades till slut till en mycket bredare diskussion om hur människor med stora plattformar bedömer främlingars ekonomiska svårigheter. Och i det här fallet erkände Charles själv till slut att han hade gått över en gräns.